MEDIOS DE VIDA

Hay 1.400 millones de personas en el mundo  que viven en condiciones de extrema pobreza,  de las que cerca del 70% vive en zonas rurales. El  término “medios de vida sostenibles” refleja una evolución hacia un enfoque más centrado en las personas con respecto al desarrollo tras la publicación del informe de la Comisión brundtland en 1987 y el primer Informe sobre Desarrollo Humano concepto de medios de vida sostenibles,  se elaboró más a fondo posteriormente por parte de instituciones de investigación, entre ellas el Instituto de estudios de desarrollo de la universidad de Sussex y el Instituto de desarrollo de ultramar en el Reino  unido; organizaciones no gubernamentales; y organizaciones que trabajan por el desarrollo, entre ellas  el PNUD.  (Dinh. & Islands., 2011)

La  definición más utilizada es la de un medio de vida que comprende las capacidades, los activos (que incluyen recursos materiales y sociales) y las actividades necesarias para la subsistencia. Un medio de vida es sostenible cuando puede abordar y recuperarse de tensiones y crisis, y mantener o mejorar sus capacidades y activos, tanto ahora como en el futuro, sin socavar por ello la base de recursos naturales. Durante  la década de 1990, el enfoque de los medios de vida fue adoptado por muchos organismos de desarrollo, incluido el banco mundial y el PNUD. Un enfoque sobre los medios de vida es una forma de reflexionar acerca de los objetivos, el alcance y las prioridades del desarrollo. Se centra en los múltiples recursos, habilidades y actividades que utilizan las personas para sustentar sus necesidades físicas, económicas, espirituales y sociales. 

En este marco de referencia, este capítulo considera seis tipos de activos son los siguientes: Capital social: los recursos sociales, incluidas las redes, las relaciones sociales y las afiliaciones a asociaciones, que se basan en la confianza, el entendimiento mutuo y los valores compartidos a los que recurren las personas cuando es necesario cooperar. Capital humano: las habilidades, los conocimientos, la capacidad de trabajar y el buen estado de salud. Capital natural: la tierra, el agua, los bosques y la pesca Capital físico: las infraestructuras básicas, como carreteras, agua y saneamiento, riego, escuelas, centros sanitarios, energía, herramientas y equipamiento. Capital financiero: los ahorros, el crédito, los ingresos derivados del empleo, el comercio y las remesas. Capital político: la conciencia y la participación en los procesos políticos contemplados por la legislación, las políticas y las instituciones pertinentes.  Constituye  un intento de redefinir el desarrollo en cuanto a lo que necesitan los seres humanos y, añadiríamos, en cuanto a lo que pueden contribuir al bienestar de los demás. El enfoque sobre los medios de vida es un concepto valioso para expresar la relevancia  del voluntariado en la vida de las personas, especialmente de los pobres de ingresos. Es  complementario a otro concepto, a saber, el enfoque de desarrollo basado en los derechos, que se preocupa por el “empoderamiento” de los beneficiarios del desarrollo así como por otorgar mayor legitimidad y fuerza moral a sus peticiones.

Utilizar  el enfoque de los medios de vida sostenibles para saber cómo los pobres de ingresos se implican en acciones de voluntariado ayuda a ilustrar el amplio espectro de activos que están a su disposición, incluidos  el conocimiento, las habilidades y las redes de

contactos. Asimismo, resalta la necesidad de tener estos activos muy en cuenta en proyectos y programas que tengan como objetivo reducir la pobreza. A menudo, estos activos  se movilizan a través de la acción colectiva basada en valores de solidaridad y reciprocidad inherentes al voluntariado.  Estos valores, como se señala en otras partes de este documento— deben alimentarse y fomentarse. Los  ejemplos proporcionados dejan claro que los beneficios de la acción voluntaria son abundantes. Entre  ellos se incluyen una menor vulnerabilidad gracias al apoyo de los demás mediante soluciones de ayuda mutua; el uso sostenible de la base de recursos; el acceso a la salud y la educación; la movilización de recursos financieros innovadores; y el poder transformador del activismo político. Además, tienen el propósito de mejorar el bienestar a través del logro de una mayor autoestima y de ejercer un mayor control sobre la propia vida. (2011)

Urge fortalecer a las instituciones locales de las que dependen los grupos de voluntarios para la obtención de fondos y otros servicios a fin de respaldar los medios de vida. La   participación y la supervisión ciudadana de las autoridades gubernamentales locales,

deben existir para contribuir a garantizar la transparencia y la rendición de cuentas. La  existencia de limitaciones más generales, como la corrupción y el clientelismo, burocracias que no responden y maquinarias administrativas incoherentes, repercute negativamente en los pobres de ingresos e impide que puedan aprovechar al máximo las oportunidades para mejorar sus medios de vida. El voluntariado prosperará mejor allí donde estos obstáculos se hayan abordado y solucionado. No obstante, las ventajas de la acción voluntaria son claras. Sin duda, las iniciativas que se basan en el espíritu de cooperación, la distribución de la carga y la autoayuda tienen más posibilidades de tener éxito que aquellas que carecen de estas virtudes.

         Los medios de vida abarcan el potencial, el capital y las actividades que se requieren para ganarse el sustento. Un medio de vida es sostenible cuando es capaz de enfrentar y recuperarse de los impactos y estrés externos, y mantener o mejorar su potencial y activos en el presente y futuro. En el SLA normalmente se distinguen cinco categorías de activos principales: humanos, sociales, físicos, naturales y financieros.

          El enfoque ayuda a mejorar el conocimiento acerca de la naturaleza dinámica de los medios de vida y qué los afecta. Toma como punto de partida las fortalezas de las personas y las oportunidades para mantener sus actuales estrategias de subsistencia. Revisa cómo influyen las políticas e instituciones en las opciones de vida y destaca la necesidad de políticas que aborden las prioridades de los pobres. Fomenta las asociaciones público-privadas y aspira a la sostenibilidad. Desde nuestra perspectiva, todos estos constituyen elementos importantes hacia una adaptación efectiva al cambio climático. (Scoones, 2005)

Bibliografía.

(Dinh. & Islands., 2011)

(2011)Informe Sobre el estado del Voluntariado en el Mundo 2011

(Scoones, 2005) Medios de subsistencia rural sostenibles: un marco para el análisis. Instituto de Estudios para el Desarrollo, Universidad de Sussex. Inglaterra